Parte sesta

 

 

Gli otto pianeti che, in base alla definizione ufficiale del 24 agosto 2006, compongono il sistema solare, in ordine di distanza crescente dal Sole, sono:

1. Mercurio (☿), senza satelliti naturali conosciuti.
2. Venere (♀), senza satelliti naturali conosciuti.
3. Terra (♁), con un satellite naturale: Luna.
4. Marte (♂), con due satelliti naturali: Phobos e Deimos.
5. Giove (♃), con sessantatré satelliti naturali confermati.
6. Saturno (♄), con sessanta satelliti naturali confermati.
7. Urano (♅), con ventisette satelliti naturali confermati.
8. Nettuno (♆), con tredici satelliti naturali confermati.

 

Il risveglio è molto lungo: la strumentazione di bordo fa sì che prima di entrare nel sistema solare venga tolta l’ibernazione.

Appena svegli aprono la calotta dell’astronave e attraverso il vetro speciale possono godere lo spettacolo offerto dal sistema solare: scorgono prima il pianeta Nettuno, quello più lontano dal sole e poi man mano che procedono Urano e poi Saturno, Giove, Marte con i loro satelliti.

Ma TANO mosso dalla curiosità chiede: mi spieghi perché i pianeti li hanno chiamati così e poi che cosa sono i satelliti?

Piano, una cosa per volta - risponde TARCONIO: “pianeta è una parola che deriva come sempre dalla lingua Greca e significa “vagabondo”; i pianeti li hanno chiamati così gli antichi abitanti della Terra e non si conoscevano poi tutti ma solo 6: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno. Urano e Nettuno sono stati scoperti negli ultimi due secoli.  E gli antichi abitanti della Terra sai che cosa hanno fatto: hanno associato i pianeti ai giorni della settimana, però inserendo anche la Luna. Già perché così arrivavano a sette, e quindi la Luna corrispondeva a Lunedì, Marte a mercoledì, Mercurio a Mercoledì, Giove a giovedì, Venere a Venerdì, Saturno a Sabato ed il Sole a Domenica.

Così facendo i due si avvicinano alla Terra, notando, sulla destra il satellite Luna illuminata dal sole. La meraviglia di TANO è massima: il sole dalla luce bianchissima che illumina la Luna e la Terra. La Terra di un colore azzurro magnifico.

Ma, man mano che si avvicinano TARCONIO commenta:” ecco che cominciano a distinguersi i continenti, le nuvole, i mari”.

“Ma qui è tutto il contrario di ARRE’T” – esclama TANO – e continuando: “E poi che cosa sono i continenti, le nuvole, i mari; su ARRE’T non abbiamo nuvole, solo bolle che salgono e riscendono e così anche per i mari”

E TARCONIO: “i continenti sono grandi aree di terra emersa di tutta la crosta terrestre che avvolge la Terra e deriva dalla lingua latina con il significato di “tenere insieme”; i mari sono formati da acqua salata e causano, non essendo formati da materiale solido, le maree (innalzamento del livello), le onde e anche altre cose brutte come lo tsunami, onde gigantesche che fanno tantissime vittime. Tutto questo perché sulla Terra esistono i terremoti (dal latino terrae motus), movimenti improvvisi e rapidi della crosta terrestre, provocati dalla liberazione di energia in un punto interno. Il fondale marino si innalza e così, spostando immensi volumi d’acqua, si formano onde gigantesche che pensate… alla velocità incredibile di 800 km orari – quasi la velocità di un’aereo!! - raggiungono le coste e lì poi succede la catastrofe.

 “Proprio tutto il contrario di ARRE’T – esclama TANO - dove è di casa la perfezione! – certo qui invece bisogna stare molto attenti”

Continua